Keszthely város önkormányzata hagyományosan a magyar kultúra napján adományozza a Pro Cultura Keszthely elismerést, melyet idén posztumusz ítélt oda dr. Bertalan Zoltánnak, a Nagyváthy Néptáncegyüttes alapítójának. A kitüntetett biológia szakos tanári és néptáncművészeti munkája összeforrt Keszthelyen. Mint a méltatásban elhangzott: a pedagógusi pályájával együtt egész életét meghatározta a néptánc szeretete és oktatása, az autentikus stílus továbbadása. Ifjúi évei az Alföldhöz kötődnek: alapítója és vezetője volt a Debreceni, majd a Hajdúszoboszlói Néptáncegyüttesnek, 10 éven át volt kimagasló táncosa a Debreceni Népi Együttesnek. Egyetemi évei alatt elvégezte Budapesten a táncművészeti és koreográfusképző tanfolyamot. Gyűjtőutakat tett, a hortobágyi pásztorok életmódját és táncait a helyszínen ismerhette meg. Ebből született meg később a „Hortobágyi pásztortáncok” című koreográfia, mely az egész világot bejárta.
Az életében 1969 hozott újabb fordulatot, amikor mint középiskolai tanárt áthelyezték Keszthelyre. A város mezőgazdasági technikumában tanítva alakította meg az intézményről elnevezett Nagyváthy Néptáncegyüttest, melynek haláláig művészeti vezetője volt. Életét három pillérre építette fel: a családra, a biológia oktatására és a néptánc megszerettetésére. A néptánccal kapcsolatos hitvallása: „Hinni kell a néptánc értékeiben.” Mindezt évtizedek során örökítette át és olyan közösséget épített, melyben a tánc mellett legfontosabb a családias légkör, a jókedv és a közös munka öröme.
Dr. Bertalan Zoltánt elért eredményei, több évtizedes munkássága, s mindennek köszönhetően az együttes sikere teszi méltóvá az elismerésre.
A járványhelyzetre tekintettel szűk körben tartott ünnepségen Csótár András, az önkormányzat emberi erőforrások bizottságának elnöke mondott köszöntőt. A díjat a kitüntetett két fia, Bertalan Zoltán és Bertalan Ákos vette át Nagy Bálint polgármestertől és Csótár Andrástól.
Horányi Árpád